南非是南方古猿化石的最早發(fā)現(xiàn)地。科伊桑人是南非最古老居民，長期過著漁獵和采集生活，他們繪制的洞穴壁畫和巖壁雕刻是人類原始藝術(shù)的瑰寶。公元3～7世紀(jì)班圖人移居德蘭士瓦和納塔爾。14～15世紀(jì)，班圖人已在高草原地區(qū)建立了比較穩(wěn)定的農(nóng)業(yè)居民區(qū)，其中一部分繼續(xù)向東南沿海移居。

殖民者的入侵與人民的斗爭

1652年荷蘭東印度公司占領(lǐng)開普半島。1657年荷蘭首批移民侵占科伊人土地。18世紀(jì)初荷蘭殖民者（布爾人）侵占科伊人和桑人的土地，科伊人一部分被趕到內(nèi)陸，一部分在布爾人農(nóng)場充當(dāng)“仆役”，桑人在南非境內(nèi)基本被消滅。

18世紀(jì)70年代，布爾人殖民擴(kuò)張到開普東區(qū)班圖族科薩人居住的菲什河地帶。布爾人強(qiáng)占牧場，奪走牲畜。科薩人奮起自衛(wèi)，同殖民者進(jìn)行了持續(xù)百年之久的戰(zhàn)爭，即卡弗爾戰(zhàn)爭。1779～1803年間為反擊布爾人侵占土地，科薩人同布爾人進(jìn)行了3次戰(zhàn)爭。18、19世紀(jì)之交，納塔爾北部的祖魯人在恰卡領(lǐng)導(dǎo)下，兼并周圍許多氏族部落，建立祖魯王國。在奧蘭治河以北地區(qū)也產(chǎn)生了索托人、斯威士人和茨瓦納人建立的諸王國。

1795年和1806年英國兩度占領(lǐng)開普殖民地，1814年英國的占領(lǐng)得到維也納會議的確認(rèn)。初期英國把開普作為海軍基地，1820年開始移民。科薩人為保衛(wèi)土地，半個多世紀(jì)內(nèi)進(jìn)行了6次反侵略戰(zhàn)爭。1853年，姆巴謝河、大凱河以西的土地全被英軍占領(lǐng)。英國在新占領(lǐng)地區(qū)最大限度剝奪非洲人土地，迫使失去土地的非洲人去充當(dāng)歐洲人農(nóng)場的雇工。英國在南非首創(chuàng)土著保留地制度。白人殖民者占有90%土地，非洲人只保有10%土地。保留地里土壤貧瘠缺水，地少人多，大半非洲人被迫外出替白人工作。

南非歷史

英國的資本主義經(jīng)濟(jì)政策同布爾人的奴隸占有制經(jīng)濟(jì)發(fā)生沖突，加上其他的政治、文化因素，導(dǎo)致1836年布爾人大遷徙。布爾人強(qiáng)占了奧蘭治河以北班圖人大片土地，把非洲人趕出自己家園。非洲人對入侵的布爾殖民者進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗(見丁剛、莫謝希)。1843年，英國人從布爾人手中接管了納塔爾。布爾人大批離開納塔爾，集中到德蘭士瓦和奧蘭治兩地，建立了若干個小國，最后合并成南非共和國(德蘭士瓦)和奧蘭治自由邦。英國為了籠絡(luò)布爾人共同對付非洲人，分別于1852年和1854年承認(rèn)這兩個布爾人共和國獨(dú)立。