一、數(shù)組變量的限制
在前面講的數(shù)組變量中，可以通過下標(biāo)訪問其中的元素。例如，下列語句訪問數(shù)組@array的第三個(gè)元素：
$scalar = $array[2];
雖然數(shù)組很有用，但它們有一個(gè)顯著缺陷，即很難記住哪個(gè)元素存貯的什么內(nèi)容。假如我們來寫一個(gè)程序計(jì)算某文件中首字母大寫的單詞出現(xiàn)的次數(shù)，用數(shù)組來實(shí)現(xiàn)就比較困難，程序代碼如下：
1 : #!/usr/local/bin/perl
2 :
3 : while ($inputline = ) {
4 : while ($inputline =~ /\b[A-Z]\S+/g) {
5 : $word = $&;
6 : $word =~ s/[;.,:-]$//; # remove punctuation
7 : for ($count = 1; $count <= @wordlist;
8 : $count++) {
9 : $found = 0;
10: if ($wordlist[$count-1] eq $word) {
11: $found = 1;
12: $wordcount[$count-1] += 1;
13: last;
14: }
15: }
16: if ($found == 0) {
17: $oldlength = @wordlist;
18: $wordlist[$oldlength] = $word;
19: $wordcount[$oldlength] = 1;
20: }
21: }
22: }
23: print ("Capitalized words and number of occurrences:\n");
24: for ($count = 1; $count <= @wordlist; $count++) {
25: print ("$wordlist[$count-1]: $wordcount[$count-1]\n");
26: }
運(yùn)行結(jié)果如下：

Here is a line of Input.
This Input contains some Capitalized words.
^D
Capitalized words and number of occurrences:
Here: 1
Input: 2
This: 1
Capitalized: 1
這個(gè)程序每次從標(biāo)準(zhǔn)輸入文件讀一行文字，第四行起的循環(huán)匹配每行中首字母大寫的單詞，每找到一個(gè)循環(huán)一次，賦給簡(jiǎn)單變量$word。在第六行中去掉標(biāo)點(diǎn)后，查看該單詞是否曾出現(xiàn)過，7~15行中在@wordlist中挨個(gè)元素做此檢查，如果某個(gè)元素與$word相等，@wordcount中相應(yīng)的元素就增加一個(gè)數(shù)。如果沒有出現(xiàn)過，即@wordlist中沒有元素與$word相等，16~20行給@wordlist和@wordcount增加一個(gè)新元素。
二、定義
正如你所看到的，使用數(shù)組元素產(chǎn)生了一些問題。首先，@wordlist中哪個(gè)元素對(duì)應(yīng)著哪個(gè)單詞并不明顯；更糟的是，每讀進(jìn)一個(gè)新單詞，程序必須檢查整個(gè)列表才能知道該單詞是否曾經(jīng)出現(xiàn)過，當(dāng)列表變得較大時(shí)，這是很耗費(fèi)時(shí)間的。
這些問題產(chǎn)生的原因是數(shù)組元素通過數(shù)字下標(biāo)訪問，為了解決這類問題，Perl定義了另一種數(shù)組，可以用任意簡(jiǎn)單變量值來訪問其元素，這種數(shù)組叫做關(guān)聯(lián)數(shù)組，也叫哈希表。
為了區(qū)分關(guān)聯(lián)數(shù)組變量與普通的數(shù)組變量，Perl使用%作為其首字符，而數(shù)組變量以@打頭。與其它變量名一樣，%后的第一個(gè)字符必須為字母，后續(xù)字符可以為字母、數(shù)字或下劃線。
三、訪問關(guān)聯(lián)數(shù)組的元素
關(guān)聯(lián)數(shù)組的下標(biāo)可以為任何簡(jiǎn)單/標(biāo)量值，訪問單個(gè)元素時(shí)以$符號(hào)打頭，下標(biāo)用大括號(hào)圍起來。例如：
$fruit{"bananas"}
$number{3.14159}
$integer{-7}
簡(jiǎn)單變量也可作為下標(biāo)，如：
$fruit{$my_fruit}
四、增加元素
創(chuàng)建一個(gè)關(guān)聯(lián)數(shù)組元素最簡(jiǎn)單的方法是賦值，如語句$fruit{"bananas"} = 1； 把1賦給關(guān)聯(lián)數(shù)組%fruit下標(biāo)為bananas的元素，如果該元素不存在，則被創(chuàng)建，如果數(shù)組%fruit從未使用過，也被創(chuàng)建。
這一特性使得關(guān)聯(lián)數(shù)組很容易用于計(jì)數(shù)。下面我們用關(guān)聯(lián)數(shù)組改寫上面的程序，注意實(shí)現(xiàn)同樣的功能此程序簡(jiǎn)化了許多。

1 : #!/usr/local/bin/perl
2 :
3 : while ($inputline = ) {
4 : while ($inputline =~ /\b[A-Z]\S+/g) {
5 : $word = $&;
6 : $word =~ s/[;.,:-]$//; # remove punctuation
7 : $wordlist{$word} += 1;
8 : }
9 : }
10: print ("Capitalized words and number of occurrences:\n");
11: foreach $capword (keys(%wordlist)) {
12: print ("$capword: $wordlist{$capword}\n");
13: }
運(yùn)行結(jié)果如下：

Here is a line of Input.
This Input contains some Capitalized words.
^D
Capitalized words and number of occurrences:
This: 1
Input: 2
Here: 1
Capitalized: 1
你可以看到，這次程序簡(jiǎn)單多了，讀取輸入并存貯各單詞數(shù)目從20行減少到了7行。
本程序用關(guān)聯(lián)數(shù)組%wordlist跟蹤首字母大寫的單詞，下標(biāo)就用單詞本身，元素值為該單詞出現(xiàn)的次數(shù)。第11行使用了內(nèi)嵌函數(shù)keys()。這個(gè)函數(shù)返回關(guān)聯(lián)數(shù)組的下標(biāo)列表，foreach語句就用此列表循環(huán)。
注：關(guān)聯(lián)數(shù)組總是隨機(jī)存貯的，因此當(dāng)你用keys()訪問其所有元素時(shí)，不保證元素以任何順序出現(xiàn)，特別值得一提的是，它們不會(huì)以被創(chuàng)建的順序出現(xiàn)。
要想控制關(guān)聯(lián)數(shù)組元素出現(xiàn)的次序，可以用sort()函數(shù)對(duì)keys()返回值進(jìn)行排列，如：
foreach $capword (sort keys(%wordlist)) {
print ("$capword: $wordlist{$capword}\n");
}