澳大利亞阿德萊德大學的研究人員發現，用無人機統計鳥的數量比人工統計的更加精確。Jarrod Hodgson和他的同事們發現，相比于人們在地面一只一只地數海鳥，無人機從空中拍攝的畫面更全面。但是這兩種方法都不能確定海鳥的確切數量。

于是，Jarrod買了一千多只塑料鴨子放在沙灘上，一邊用無人機從空中拍照，同時人們也在地面上計算到底有多少只。

最終發現，人們在無人機拍攝的高質量的圖像上數出的數量比在地面數的準確度超過90%。該團隊還發明了一款機器學習系統，可以自動計算照片中鳥的數量。經過訓練，它能與人類一樣精確。

英國劍橋大學的Norman Ratcliffe說：“用無人機來統計鳥類的數量是更主流的方法，有著巨大的潛力。”另外，生態學家可以用無人機監控鳥類棲息地的位置和范圍，跟蹤它們的數量變化。

不過，有人擔心使用無人機會與鳥類發生碰撞，但是Ratcliffe認為，就算人們在地上挨個統計，也有可能會不小心踩到鳥蛋，破壞種群數量。

如今，英國皇家鳥類保護協會已經開始用無人機來監控海鳥了。之前人們在英格蘭北部的Bempton懸崖上統計鳥類數量時必須小心翼翼地劃船靠近懸崖，現在無人機很好地解決了這一問題。